Ein Planetenweg ist eine besondere Art eines Wanderwegs, bei dem entlang der Wanderstrecke ein maßstabsgerecht verkleinertes Modell des Sonnensystems dargestellt wird. Solche Modelle sind meist mehrere Kilometer groß, da bei einem kleineren Maßstab die Planeten zu klein werden, um sie mit dem bloßen Auge zu sehen.
Mit zunehmendem Abstand zur Sonne wird der Abstand der Planeten untereinander größer. Daher nehmen die Wanderzeiten zwischen zwei Planeten nach außen stark zu - wer sich auf das Spiel mit dem Maßstab einlässt, erahnt die Dimension unseres Sonnensystems!
Die Distanz der 4,5 Milliarden Kilometer von der Sonne zum entferntesten Planeten Neptun ist dabei maßstäblich auf eine Wanderstrecke von 3,5 Kilometer übertragen.
Im Kurpark von Bad Kötzting beginnt der Planetenweg mit der Sonne, wo auch die Gesteinsplaneten Merkur, Venus, Erde und Mars zu finden sind. Auf dem Wanderweg K2 (Baierweg) über den Ludwigsberg in Richtung Wettzell folgen die Gasplaneten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Der Verlauf ist auf einer Karte dargestellt.
Auf Stelen aus heimischem Granit wird über die einzelnen Planeten und ihre Eigenschaften und Besonderheiten informiert. Die kreisförmige Bodenplatte mit einem Durchmesser von 1,10 Metern ermöglicht es, das Größenverhältnis des jeweiligen Planeten zur Sonne abzuschätzen. Die Erde ist im Vergleich dazu nur ein Kügelchen von einem Zentimeter!
Im Bereich des Geodätischen Observatoriums Wettzell ist eine Gedenktafel für Pluto aufgestellt: er wird seit 2006 nur noch zu den "Kleinplaneten" gezählt.
Die Informationstafeln des Planetenweges sind in einem Flyer zusammengestellt. Unser Vereinsmitglied Franz Plötz hat über den Planetenweg eine sehr schöne Webseite erstellt.
Im Biergarten der Brauerei Lindner repräsentiert ein Stehtisch aus Granit den Kleinplaneten Wettzell. Er wurde 1999 an der Sternwarte Heppenheim entdeckt und nach dem hiesigen Geodätischen Observatorium benannt.
Auf einer Anhöhe im Kurpark von Bad Kötzting bildet die Sonne den Startpunkt des Planetenweges.
Der Kleinplanet "Wettzell" in der Brauerei Lindner repräsentiert den Asteroidengürtel.
Nach 3,5 km ist mit dem Neptun bei Sackenried der letzte Planet erreicht. Den Pluto findet man am Eingang des Observatoriums Wettzell.