Ein Radioteleskop ist eine große, schüsselförmige Antenne, mir der man Radiostrahlung empfangen kann. Das sind Funkwellen ähnlich wie bei Radio- oder Fernsehsendern, allerdings stammen diese Wellen aus dem Weltall. Durch die Schüssel wird die schwache Strahlung gebündelt und verstärkt.

Sie stammt von sehr weit entfernten Objekten im Weltall, sogenannten Quasaren. Dabei handelt es sich um schwarze Löcher, die beim Aufsaugen von Materie große Mengen Strahlung aussenden. Wenn die Strahlung nach ihrer langen Reise durch das Universum endlich die Erde erreicht, ist sie allerdings sehr schwach.

Die Radiowellen treffen zu verschiedenen Zeiten auf die Radioteleskope. Diesen Zeitunterschied können wir sehr genau messen, und auch die Geschwindigkeit der Wellen kennen wir sehr genau, nämlich Lichtgeschwindigkeit. Damit kann man den Abstand zwischen den Radioteleskopen ausrechnen. Mit Hilfe eines Netzwerks von Radioteleskopen wird so die ganze Welt vermessen.