Ende der 80er Jahre hat man schon begonnen, Netzwerke mit permanent beobachtenden Stationen (Referenzstationen) einzurichten, um
Das erste weltweit eingerichtete Netz war CIGNET (Kooperatives Internationales GPS Netz), das seit 1987 für wissenschaftliche Arbeiten zur Verfügung stand. Wettzell war eine wesentliche Station im CIGNET.
Anfang der 90er Jahre gründete sich der IGS (Internationaler GNSS Service), der ein eigenes globales Netz mit hohen Anforderungen an die Beobachtungsstationen etablierte. Es wurden Standards für die Beobachtungen, den Datenfluss und die Datenanalyse festgelegt. Allgemein zugänglich wurden
Heute sind im Rahmen des IGS mehr als 350 Stationen in Betrieb, die hochgenaue Koordinatenzeitreihen erzeugen und damit maßgeblich den internationale terrestrischen Referenzrahmen (ITRF) festlegen.
Für besondere Anforderungen wurde in Europa das EUREF-Permanentnetz, in Deutschland für die nationalen Belange GREF und für die Anforderungen der Bundesländer SAPOS eingerichtet.